自古以來日本是銀礦大國，曾經被稱為『銀之島』，分佈在全日本各地的銀礦產曾經是全世界文明加速的推動力。

日本雖然是島國，卻擁有豐富的金銀銅礦產量。分佈在全日本各地的礦產，都是由『間步』（礦坑）採礦產出。

いわみぎんざん石見銀山整個山頭，有這種大大小小共有700個礦坑出入口，被稱為『間步』，撐起一個個採礦者的希望與生命，也撐起全世界文明發展的推動力。

雖然找到700個礦坑，只有龍源寺間步開放供人參觀，與其他如大久保間步等被USNCO認證為世界文化遺產。

從間步採礦，運下山來冶煉成銀，每個男孩從14歲入礦坑，35歲前因為礦坑意外或者煉銀中毒等死去，短短青春年華都埋葬在這幽暗礦坑裡。

有沒有人發現，這種礦坑景象似曾相似？

其實台灣北部，九份金山開採金礦，也有同樣的設計，出自於明治時期日本人武田恭作之手。

島根大田市與九份地區也因為礦坑產生許多交流。

煉銀還有一件有趣逸事，

日本各地都種滿櫻花，鮮少有梅樹佔滿山頭。

只有石見銀山一帶沒有櫻花，清一色都是梅花。

古代人經過醫學證實，當時人們已經知道煉銀產生金屬毒氣，容易讓人中毒身亡，只有梅樹的某些成分可解毒，醫師會提煉出可解毒的梅醋液做成貼布濕敷包住口鼻，避免再煉銀時受到重金屬毒害。

猜猜看，這一大顆純銀磚市價多少錢？

30公斤的純銀磚，市價約2600萬円，相當於台幣700萬元，

當然，一定不是從石見銀山提煉出來（西元1800年代，不敵銀礦效益銳減，石見銀山已廢止採礦），而是由現代的都市礦坑發掘出來。

都市礦山是什麼？

不說你不知道，你我身邊都是礦產來源喔！

電視電腦手機相機，汽車冰箱等各種現代產品，其實都含有金銀銅礦。

因應科技發展，衍伸而出的礦工產業，不再進入礦坑挖礦，而是回收高科技產品，並從其中提煉出金銀銅礦。

數百年前，日本是銀礦大國。

數百年之後，日本也是世界數一數二的貴金屬產國。

其礦產來源，都來自於現代科技的都市礦山。

那沈甸甸的30公斤，年輕女子可是很難搬動它一分一毫。

都市礦山與以前的礦坑相比較，現代生活果然輕鬆許多，

但遙想當年許多14歲的小男孩踏入那伸手不見五指，只能靠螺油照亮人生，也僅僅只有平均壽命35歲的礦工人生，撐起了世界文明發展的一大步。

心中無限懷念與惆悵。

Choyce參觀龍源寺間步，同時間也發現更多小間步，每一個洞口都有許多故事。

龍源寺間步是其中最大的。 龍源寺間步於西元1715年開發，礦坑長達600米，其中273米對外開放。內部採礦痕跡依然清晰可見，結合展覽的石見銀山繪卷，重現當時採礦紀錄。 包括龍源寺間步，共有7 個石見銀山間步群被列為日本國家歷史遺跡。

同行友人驚呼：這麼小，怎麼可能挖礦？！

這都是一個又一個的礦工人生。

參觀完龍源寺間步，漫步在蓊鬱樹林裡，悵然。

卻在龍源寺間步旁，發現另外一段讓人難忘的故事。

石見銀山香袋，採用石見銀山特產樹木製作的香袋，製作散發香氣的袋子。

這位調香師：中村司作先生就守在山裡小屋內，聽到我們一行人來自台灣，高歌：梅花與各種台灣民謠。

中村先生說：我的好朋友來自台灣，他教我很多台灣歌曲。但我從來沒有造訪過台灣。

中村先生竭盡所能地說唱搞笑，一個人演足了各種有趣的角色，一旁觀光協會的好友說：中村先生在幾年前一場重大車禍裡，失去了所有摯愛的家人，只剩下他一個人守在小屋內。

這太讓人傷心，傷心到我不能把中村的照片與歌聲放在網路上，

但，如果你造訪島根縣石見銀山，也有機會造訪龍源寺間步，當你遇到中村司作先生，即使你不想買中村做的香袋， 陪他說說話，聽他唱『梅花』，也是一種緣分。

(日本島根縣觀光) 世界文化遺產 大田市石見銀山 展覽館見學（獲得攝影許可，展館內容公開）

龍源寺間步參觀資訊：

島根住宿：http://www.agoda.com/zh-tw/city/shimane-jp.html?cid=1457485

島根縣觀光：https://choyce.tw/?cat=219