沖繩共有160個島嶼，其中竹富島被日本政府指定為重要傳統建築群保護區。不只是沖繩唯一，也是全日本唯一，全島從建築物到文化傳統，耕作收成，甚至連人，貓，狗，牛數量都確實被立案管理與保護。

更特別的，竹富島全島都是珊瑚島，土地，道路，沙灘，所有看得到的地方都是珊瑚。也因此竹富島耕作貧瘠，除了島辣椒與部分少量耕作外，竹富島少量蔬菜，其餘物資都從外島補給。

距離石垣島僅僅15分鐘航程(6公里)，竹富島深受觀光客歡迎，每個小時多達三班船班往返竹富島與石垣島之間，為竹富島帶來大量觀光資源。也成為竹富島居民最重要的收入來源。

住在星のや 竹富島，其實很適合發呆悠哉，更棒的是，許多只有星野屋 竹富島房客獨享的活動，比如說，早上八點，其他旅客還沒湧進竹富島前，悠閒獨享沒有人聲吵嚷的竹富島風光。

星のや 竹富島房客專車，搭乘水牛車進行竹富島觀光，竹富島島民專人帶領導覽，

原本慌慌張張急著趕稿寫作，更嫌搭牛車很浪費時間的Choyce，隨著嶋先生沉穩悠揚，三味線彈奏吟唱沖繩民謠，心情也隨之放鬆輕快了來，真正張開雙眼瞧瞧竹富島的美好。

嶋先生彈奏三味線，吟唱沖繩民謠的影片：

竹富島的水牛觀光，竟然來自於台灣。

清朝時期，台灣人帶著水牛搭船渡海到沖繩群島，在水牛優於人力耕種快約三倍的輔助耕作下，沖繩群島的日本人恐慌並群起抵制台灣水牛，經過一番抗爭後，沖繩群島人才接受台灣水牛的幫助，並對當地生活起了很大幫助。

隨著時代變遷，水牛不再擔任農作物輔助者，逐漸轉型成為觀光業的主角。

在竹富島上，搭乘水牛車繞市街一小周約30分鐘，在竹富島島民輔助解說下，幫助觀光客更加深對竹富島的了解與認同。

嶋先生隨性所至，臨時來上一段清唱，跟著水牛車導覽特別有味道。

隨著水牛車韻律晃動，嶋先生殷切向星のや 竹富島旅人介紹屬於竹富島人的驕傲，舉凡建築，文化，小時候的回憶，各個國家文化財等，水牛們早已熟捻觀光路線，知道在哪個轉彎必須停止不動，靜靜等待解說者完成講解，何時該往前走，何時該停下來，竹富島水牛們早已是當地觀光文化最佳代言人。

孩子們可開心了，習慣搭飛機，電車，搭船旅行的小小旅人，看到重達七八百公斤的水牛擔任運轉手，各個聚精會神聽取解說，還不時呼應解說者吟唱沖繩民謠，在小小心靈發展裡，是否能夠順利埋下文化保育種子？

途經竹富島蒐集館，大大的珊瑚礁石上寫著大大的感謝。

不管對人，事，物，常保感謝的心，生活更愉快自在。竹富島人樂天知命與謙卑寬容，在這兩個漢字中表露無遺。

每台牛車可乘載15~20人不等，水牛年紀約12~18歲（相當於人類36~54歲）。有些人會誤解：水牛很可憐，甚至會過度反應：虐待動物。

事實上，水牛耕種農地，比拉水牛車接駁更吃力粗重，所獲得的經濟效益，遠低於觀光收益（每人車資3000日圓），倘若不用來經營水牛車觀光事業，這些水牛老早就被農耕機給淘汰了。

水牛們被妥善照顧著，給予適當飲食，灑水，休息，比起在農地耕作還獲得更人性化的對待，也是另外一種經濟貢獻喔！

這一天為星のや 竹富島旅人擔綱水牛車導遊的水牛，名稱為ゆうこ ちゃん。瞧牠熟練的自己套上鞍繩，台灣來的水牛在日本沖繩石垣島擔負起重要工作呢！

牛角上帶著美麗的扶桑花，為世界各地來的旅人導覽竹富島風光，時而走走停停，時而悠閒放空，等待解說員語畢才移動步伐。在安穩有韻律感的步伐行進中，人們找到另外一種認識竹富島風光的切入點。

星のや 竹富島旅人，前日預約竹富島水牛車行程，當日早上八點從飯店搭乘接駁車，前往竹富島市區搭車。

星のや 竹富島旅客可獲得每人一瓶沖繩名產：さんぴん茶，以及兩張竹富島明信片。這也是現場報到的驚喜。

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星のや 竹富島 〒907−1101　沖縄県八重山郡竹富町竹富 宿泊予約 TEL:050-3786-0066

官方網頁：http://www.hoshinoyataketomijima.com/ 

台灣總代理：湯桂禎國際旅行社（官方認可中文網頁）：http://www.rolisa-tour.com.tw/trip_list.php?cat_id=1&open_id=32 

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